宋人沈括在《梦溪笔谈》一书中有三篇文章说到盐，即《解州盐池》《食盐产销》和《陵州盐井》。沈括何以一而再、再而三地说盐呢？这是有一定原因的。

　　首先是盐对人类的重要性。盐不仅是生活必需品，人离开盐将无法生存，盐还是一个国家重要的战略物资。在中国古代，许多战事都是因盐而起，如阪泉之战、涿鹿之战、秦蜀之战等等，所以有“得盐者得天下”之说。纵观华夏民族史，它的诞生与形成，与盐有着千丝万缕的联系。

　　其次，宋代是我国古代社会科技和文化最发达的时代，作为科技产物之一的盐业更是如日中天。按沈括所述，河北、福建、陕西等中国大多数地区都有了采盐术，其中川南的卓筒井采盐术最为先进，那一带有盐井数千口，盐灶房上百家。作为那个时代的科学家——沈括，他关心关注科学就理所当然了。另外，著书立说之人，都是时代的记录者，蓬勃发展的盐业必然会走进他们的视野。所以，不仅沈括浓墨重彩地记录了盐，苏东坡的《蜀盐说》，宋应星的《天工开物》和文同的《丹渊集》等，也大书特书了盐，并为中国古代卓筒井的历史和世界地位留下了不可辩驳的证据。

　　那么，沈括在《梦溪笔谈》中对人们见惯不惊的盐，到底说了些什么呢？沈括从盐产生的角度出发，把盐分为了海盐、池盐、井盐、土盐、崖盐和砂石盐等六种，把之前史书上提到的几十种盐进行了比较科学的归纳分类。因为此分类定义准确、科学而成了后来相关专家的共识。

　　沈括说，盐“卤色正赤”。那么盐为何是“赤”色的呢？他没有解释。当地人认为那“赤”色是“蚩尤血”。显然，那是神话。准确地说，是盐水中的碘、泥沙、铁质和硫磺镁等混杂所致。所以，那“赤”色呈泥红色，或桃红色。在茶马古道澜沧江上的红盐，就是那样形成的。反之，没有了那些混杂物，就是今天市面上普遍见到的白盐了。但是，不论红盐还是白盐，其作用和价值都大同小异。

　　陵州（今岷江、沱江流域一带）的盐井，与都江堰的广都盐井一样，是典型的“大口浅井”，掘井技术远远落后于大英的卓筒井。沈括说，陵州的盐井中“阴气袭人，入者辄死”。那“阴气”到底是一种什么“气”呢？应该是沼气，或二氧化碳等。而卓筒井是“凿地植竹”的“小口深井”，即口径10至20厘米，掘井人不需要进入井中作业，即便有“阴气”，也不会“辄死”。

　　从春秋战国时期开始的盐税，一直是维护国家机器正常运转的重要经济来源。民国时期，盐税是中央财政收入的三大支柱之一。1937年，所收盐税占财政总收入的22.9%。“盐岁自抄三百万，供河北边籴；其他皆给本处经费而已”，说的就是收盐税的事。即河北当地每年从中收取三百万贯，供边防地区买粮，其他地区的盐税都给本地政府作经费使用。其实，这只是桌面上的事。私下里，相当一部分所谓的盐税，皆被贪官污吏中饱私囊了。另外，古时不仅盐税名目繁多，而且税收昂贵，几乎压得盐民们喘不过气来。

　　《梦溪笔谈》关于盐的记述，不论是盐池、产销，还是盐井，都是粗线条的，如果要更详细地了解生产盐的工具和工艺，还得看苏东坡的《蜀盐说》。苏东坡生长、生活于采盐技术高度发达的四川，而沈括却生活于采盐技术相对简单的江浙。不过，在交通闭塞、信息渠道单一的那个时代，《梦溪笔谈》能够著成已经非常不易了。

来源：检察日报